CSI*** Bromont

Second bel après-midi de Grand Prix à Bromont, sous un soleil encore plus écrasant que la semaine dernière. En gros on reprend les mêmes (participants) et on recommence (les mêmes vainqueurs). Le parcours n'aura pas été facile du tout puisque seules trois montures signent un sans faute: Royce (Kochetova), puis IV Ever et George (Henselwood). La tête de série Deslauriers culbute barres après barres et le tenant du titre Candelé limite à peine la casse avec Game Ready.

Royce remplit son contrat en barrage en laissant tous les obstacles intacts, mais IV Ever parvient à améliorer le chrono. George laisse filer 4 points, mais Henselwood repart les poches pleines de dollars avec la première et troisième place. Comme la semaine dernière, la canadienne et la russe confirment leur bonne forme, laissant échouer Leslie Howard au pied du podium.

Séance 9

Austerlitz est sorti au manège avec Nausicaa pour la première fois. J'espérais faire un travail d'émulation, encourager le petit via le travail de la jument, mais il reste très placide.

J'ai finalement trouvé la clef du problème: trop penché en avant... Dès que je me déséquilibre vers l'arrière, le petit avance à la demande. Il est en fait très sensible au fait que je me penche vers l'arrière, c'est ce qui a aussi débloqué les virages à gauche. Au moins on progresse...

Son encolure garde une nette préférence pour la droite. C'est en fait le défaut caractéristique noté dès son débourrage, il va falloir l'habituer à se redresser de lui-même.

Séance 8

Enfin un peu de temps stable après un début de semaine orageux... La journée a été grise et Austerlitz n'aura pas trop souffert de la chaleur. C'est amusant comme tout a des bons et des moins bons jours... Ce soir il est meilleur à gérer ses arrêts à la longe que les transitions montantes au trot!

Même problème que la dernière fois: il est très difficile de tourner à gauche alors qu'à droite ça passe tout seul. Je me demande si je n'ai pas un problème à l'exécution. J'ai fait vérifier que ma position en selle était bien droite et alignée sur le dos d'Austerlitz, mais il n'est pas exclu qu'en fait je déporte l'équilibre à droite quand je pense le faire à gauche. Je devrai y voir sérieusement la prochaine fois. Le résultat est vraiment lamentable, on finit le nez sur la barrière, et il ne reste plus que la rêne d'ouverture pour s'en sortir.

J'ai également beaucoup de mal à le mettre en avant. Il s'arrête tout seul après quelques pas, malgré la pression des chevilles, l'appel de la langue et les petits coups de stick. Il faudra peut-être passer à de grands coups de stick pour le réveiller un peu plus... Je passe finalement la moitié du temps en selle à l'arrêt, ce qui n'est pas très efficace.

Le problème de filet n'en semble pas un en fin de compte. Il joue beaucoup avec mais on ne semble pas déceler un quelconque agacement. Au moins ça signifie que la muserolle est bien ajustée... J'ai remonté un peu le filet pour faire en sorte que le pli des lèvres soit plus franc et m'assurer qu'il flotte moins. Je pense ajouter un noseband, c'est peut-être le repère qui lui manque depuis la fin de son débourrage.

CSI** Bromont

Voyage très intéressant à Bromont où la première semaine de l'International se terminait par un concours 2*. Le parcours de 17 sauts sur 14 obstacles s'est montré plus difficile que prévu car seul un couple parvient à établir un sans faute, ne forçant donc pas la tenue d'un barrage. Il s'agit de la canadienne Jill Henselwood sur George, emportant la victoire devant l'américaine Leslie Howard et la russe Liubov Kochetova. Ni Yann Candelé, ni le fils du pays Mario Deslauriers ne parviendront à limiter la casse.
La semaine prochaine: du 3*!

Séance 7

Drôle de séance de travail... Au moins en partant retrouver Austerlitz avant 8h, nous échappions aux grandes chaleurs et profitions du peu d'ombre dans la carrière. Austerlitz refuse le bridon et le filet, il se passe quelque chose de pas net à ce niveau là... Je n'avais jamais vu ce réflexe chez M. Lessard. Il a passé quasiment tout le temps sous selle à mâcher son mors, et pourtant je ne crois pas être trop lourd au niveau du contact: je ne me souviens pas avoir jamais tenu des rênes aussi longues depuis que je les utilise. Le filet est dans un piètre état: on a dépassé le stade du mordillement à ce niveau-là...
Autre chose bizarre: Austerlitz a toujours tenu son encolure fléchie vers la droite. Impossible de le ramener droit sans tirer sur la rêne gauche. Je suis certain d'avoir gardé mes rênes à la même longueur. Inutile de dire que tourner à gauche s'est révélé complètement impossible, mais au moins son mouvement latéral était plutôt élégant...
Blague à part, cela m'inquiète beaucoup. Je ne sais pas si les deux problèmes sont liés, je ne sais pas si je fais quelque chose de mal, et donc je ne sais pas comment corriger la situation.

Séance 6

Encore une journée chaude, mais venteuse. Austerlitz est en forme pour travailler, alors je ne me fais pas prier. Je n'ai plus besoin de l'attacher dans l'allée de l'écurie pour l'équiper, il se tient sage comme un vieux cheval.
Ca va beaucoup mieux à la longe, je garde mieux mon cercle, et Austerlitz était vraiment à l'écoute. Il a réussi ses transitions et semblait très concentré. J'ai coupé court pour le monter plus longtemps. Je crois que je n'aurai plus besoin longtemps du stick: il répond mieux à l'action de mes chevilles, et on s'est toujours dirigé là où je décidais. Je me suis entraîné à tourner selon les méthodes de dressage, ça devient plus naturel, et il répond bien une fois que tout le puzzle est en place. C'est bien: ça me force à m'appliquer. Je vais quand même devoir moins me précipiter et davantage travailler la précision et la fluidité. J'ai très confiance en Austerlitz, je suis moi même très surpris. Il est calme et décontracté. Je crois qu'on communique bien et que ça porte ses fruits. Je crois aussi que ça révèle le niveau de confiance qu'il a en moi, et c'est le plus important.
Je vais penser à passer au trot bientôt: ça le distraira et aidera à sa concentration via les transitions. J'ai hâte de sentir ses foulées: il a un trot énergique mais court, largement de quoi m'entraîner!

Séance 5

Je suis sous analgésiques pour oublier les aiguilles plantées dans mes reins. Le transport du foin aura eu raison de moi samedi et je commence à peine à me sentir mieux. Je ne prendrai pas le risque de forcer avec Austerlitz ou de le monter. Je l'équipe quand même complètement et on marche le long du sentier entre les pâturages, à l'ombre. D'une part ça va lui changer un peu les idées à se retrouver dans la nature et non plus dans le manège, et d'autre part c'est le point de départ des randonnées à l'écurie, autant le familiariser.
Il joue bien le jeu avec moi, contrairement à l'an passé où il faisait le même parcours avec le licol. La présence du bridon et du filet le met en mode travail instantanément et je n'ai même pas à jouer du stick pour le faire avancer. Au retour je l'ai fait trotter en courant à côté de lui, j'ai quasiment eu l'impression qu'on s'amusait réciproquement... Cela aurait été vrai si j'avais eu moi aussi un filet sur la gencive...

Séance 4

Belle matinée de samedi, je vais en profiter avant d'aider à rentrer le foin à l'écurie. En fait il fait déjà chaud à 8h et il y a peu d'ombre dans le manège. J'ai essayé de longer Austerlitz avec des rênes latérales fixes, mais je les ai réglées trop lâches, elles ne servent à rien. Tant pis! avec la chaleur montante, je ne vais pas le faire tourner en rond pour rien, c'est autant de travail en selle de perdu.
Il me joue le même tour pour la commande de mise en marche, mais le stick vient à la rescousse. Je n'aime pas trop l'avoir avec moi, il m'empêche de garder ma main droite d'une façon naturelle, mais c'est quand même indispensable. Les mouches ne gênent pas trop et on a une belle petite séance sous les yeux de deux gros chevaux canadiens et d'une grande paint horse!

Séance 3

J'essaie toujours d'améliorer mon cercle à la longe, mais ce n'est pas facile... Sur le dos d'Austerlitz, encore et seulement du pas. La confiance est bien plus grande que la dernière fois, c'est très positif! Le problème du jour vient du confort du petit: lui remonter la peau pour le faire avancer devient en fait un massage qui semble lui plaire. Il reste sur place et en redemande. Je garderai mon stick la prochaine fois!

My kingdom for a horse!

La première séance de travail seul avec Austerlitz n'avait pas été probante vendredi dernier. La sangle est trop longue pour la selle et le serrage laissait envisager quelques ennuis s'il fallait le monter. Elle s'est donc limitée à du travail au sol, en longe et en laisse.

Avec une nouvelle sangle et donc de meilleures conditions de travail, j'ai enfin pu le monter! Nous nous sommes contentés d'avancer au pas, ce qui a été largement suffisant pour commencer à nous ajuster l'un à l'autre. Ca a aussi été l'occasion de mettre en pratique mes nouvelles connaissances et de constater que ça fonctionne plutôt bien!

Austerlitz n'a pas semblé traumatisé du tout, il paraissait même très à l'aise, confortable et calme. Une petite taille des sabots ne lui fera pas de mal. J'apprécie beaucoup sa patience qui a largement compensé mon stress.

Queen Elisabeth II Cup

Belle journée à Calgary pour cette compétition 1,60m. Hickstead et Eric Lamaze remportent la coupe et 66k$ devant Flexible avec Rich Fellers, et In Style avec Ian Millar. Le premier tour a été assez difficile pour tout le monde car seuls quatre couples parviennent à faire un sans faute, et parmi eux Millar et Coe ne peuvent éviter une pénalité pour dépassement de temps. Le parcours semblait particulièrement exigeant, notamment à cause d'une combinaison quadruple qui ne permettait aucun jeu dans le calcul des foulées et les sorties d'obstacle.
Au deuxième tour, Flexible, Hickstead et Cristallo (Spooner) signent un parcours parfait, mais seuls les deux premiers devront subir le barrage, Spooner ayant cumulé 8 points à son premier passage. Flexible, Hickstead: deux étalons de 15 ans, deux petits gabarits possédant chacun une excellente vitesse sur le parcours, avec toutefois un avantage marginal à la monture américaine.
Lamaze part le premier et prend tous les risques que Hickstead lui permet, fonçant d'un obstacle à l'autre sans se questionner. Le KWPN signe son troisième sans faute de la journée. Fellers voit sa route toute tracée, Flexible parvient à battre Hickstead au chronomètre mais accroche la première barre du dernier oxer et laisse échapper une quatrième victoire au profit du canadien. Jouissant d'une forme extraordinaire depuis l'automne dernier et les jeux mondiaux, Hickstead s'affirme toujours plus comme le meilleur cheval de saut au monde.

Du poulain à la monture

Il ne reste plus qu'une leçon avant qu'Austerlitz ne revienne à son écurie. Le débourrage est fini, puisque M. Lessard a pu le monter un petit peu plus tôt que d'ordinaire. La vidéo ci-dessous montre son travail de la séance d'aujourd'hui (la quatrième en selle). Un bon aide-mémoire visuel pour un futur sans instructeur! Le poulain est devenu une belle monture, un an et demi après son adoption.

J'ai pu le monter un peu après, brièvement et au pas. J'ai encore trop de travail à faire personnellement pour pouvoir faire autre chose de constructif et il faudra que je m'applique pour accélérer un peu les choses. Le Saint Graal n'est pas une coupe, c'est une assiette. Et l'assiette, c'est tout ce qu'il me manque...