Eurêka!

A priori, et surtout pour mon petit esprit béotien, le transit de l'équitation dite "de club" à la méthode allemande est une gageure. Du haut de mon ignorance, c'est en gros tout l'inverse, mais j'avoue que c'est relativement myope comme point de vue. La chose qui m'avait le plus perturbée était la transition montante au trot. En club, c'est "raccourcir les rênes, donner de la jambe, voire de la cravache, et amorcer le mouvement via celui du bassin" (trot enlevé). Là, c'est plutôt "tirer sur la rêne extérieure, donner de la jambe et suivre le mouvement avec le bassin". Pourquoi appuyer en même temps sur le frein et l'accélérateur?
La demi-parade allemande... Voilà l'action sur la rêne extérieure: bref recul du coude pour signaler au cheval que quelque chose arrive bientôt, lui permettre de remonter son encolure pour faciliter l'extension des antérieurs et la propulsion lors du changement d'allure (à la jambe), le tout pour donner une transition douce, en continuité avec le mouvement du cheval. Une heure de recherche pour finalement découvrir cette clef de la méthode allemande.
Il ne s'agit donc pas de tirer sur la rêne extérieure, mais plutôt de communiquer l'imminence d'un changement dans le travail, un peu comme le demi-arrêt. Il suffisait de le dire, j'aurais évité des jours de confusion...

Deuxième mise en selle

Austerlitz a retrouvé son cavalier instructeur. La leçon a commencé par une détente à la longe, sans puis avec enrênements, un peu de guidage aux rênes longues, et finalement en selle.
M. Lessard a pu lancer Austerlitz au galop à main droite, ce qui était encore un point faible qu'il faudra travailler. C'est encore à peine croyable de voir le poulain devenu cheval. Il est calme, obéissant, volontaire et appliqué. Il devient même fringant, avec son encolure cherchant la flexion parfaite et ses foulées déterminées. C'est vraiment de l'excellent travail, et presque du gâchis de penser à tous les pas en arrière qui seront faits lorsqu'il reviendra sous ma responsabilité. Il est impossible que je puisse m'adapter à ce niveau aussi vite, il va pourtant falloir que je redouble d'efforts pour ne rien détruire...

Première mise en selle

Grande et belle journée! Austerlitz avait montré lors de sa leçon précédente qu'il pouvait supporter le poids d'un cavalier sans s'effrayer ou chercher à s'en débarrasser. L'expérience était suffisante pour qu'il se laisse guider à quelques reprises avec son chargement sur le dos.
Aujourd'hui M. Lessard reprend le même exercice. A la deuxième tentative, et comme Austerlitz ne bronchait pas, il a pris le pari de l'enfourcher et tout s'est très bien déroulé. Il a pu monter aux trois allures et effectuer les transitions. Rien à dire sur la prestation du petit: il a tout pris comme un pro! Il a de quoi être fier!

Casting photo

La chaîne de boutiques équestres Greenhawk a lancé son concours de photos pour illustrer son catalogue 2011-2012. En jeu: des bons d'achat pour chaque photo sélectionnée, y compris la couverture du catalogue. J'y suis donc allé de bon cœur, en passant à Austerlitz un licol en cuir personnalisé que je lui avait fait faire l'hiver dernier. En prime, ses nouveaux colocataires.

Cinquième leçon

Nouvelle séance de travail pour Austerlitz. Pas fou le quarter horse! Quand son instructeur veut l'emmener vers la carrière, il fait le difficile et ne veut pas mettre son licol. C'est encore une corvée pour le moment, j'espère qu'il pensera bien vite qu'il peut y trouver satisfaction, que ce soit en socialisant ou par son estomac. La récompense de fin de séance vaut son pesant de réconfort...

Il se débrouille mieux en laisse, reste encore un peu raide, mais ça s'affinera à force de temps. C'est un exercice que je pourrai reprendre à mon compte plus tard, il pourra ainsi adapter ses acquis à ma présence et à mon gabarit. Par contre les progrès en longe sont spectaculaires: les transitions viennent plus facilement et il garde un bon rythme, c'est encourageant. Naturellement, le passage devant la barrière s'accompagne d'un léger ralentissement, mais là encore, il sait que de l'autre côté c'est repos et herbe grasse! Il supporte quelques enrênements pour lui montrer l'appui sur le filet et ça lui donne très belle allure, avec son chanfrein sur une belle verticale et une encolure bien courbe sans exagération.

Finalement, le travail aux guides longs montre aussi du progrès malgré la difficulté. Il lui arrive de se mêler dans ses réponses, au point d'oublier parfois d'avancer. La route est encore longue avant qu'il soit prêt à être monté, mais sa préparation ne laisse aucun doute sur le succès de l'opération. Austerlitz est calme, respectueux et apprend vite.

Troisième leçon

C'est une nouvelle leçon de marche en laisse, un peu de travail à la longe aux trois allures pour perfectionner les arrêt, puis du travail aux guides longs. Il retient mieux l'incurvation de l'encolure lorsqu'il doit tourner, ses progrès sont évidents. Il ne semble pas ennuyé non plus, mais doit mieux respecter le stick de dressage.

Le travail aux guides longs a été formidable: la longe est fixée aux deux anneaux du filet et M. Lessard se tient en arrière d'Austerlitz pour le faire avancer et lui montrer à se laisser diriger par des effets de rênes. Je le vois lancer de temps en temps sa tête en l'air, comme pour se débarrasser de la sensation et de l'appui du filet, mais il exécute ce qu'on lui demande sans panique ou réaction violente. Ce serait plutôt rare d'exécuter l'exercice aussi calmement et de façon aussi satisfaisante la première fois, mais Austerlitz a un tempérament calme et curieux. J'aurais été surpris de le voir paniquer!

Un quarter horse chez les warmbloods

Après sa deuxième leçon, Austerlitz a été placé dans un enclos fermé à l'écart des autres chevaux locaux. Apparemment il s'y ennuyait ferme puisque ce soir je le vois au milieu de plusieurs warmbloods dans un pré voisin! Sa réaction n'est pas très surprenante, il est très sociable, mais pour une fois il se trouve dans la situation du cheval étranger qui doit prendre sa place dans le troupeau. Il se trouve donc en périphérie du groupe, mais n'est pas harcelé pour autant. Les curieux qui viennent le renifler sont accueillis soit avec bienveillance s'ils viennent avec de bonnes intentions, soit avec sa croupe, voire ses sabots s'il sent le coup fourré! C'est intéressant: même s'il n'est pas agressif ni dominant, il tient son rang et transmet ses avertissements comme tout bon cheval qui se respecte.

Avec sa belle robe alezan et sa petite taille, il détonne un peu. Une pouliche un peu curieuse vient le voir et ils commencent à se grattouiller le garrot jusqu'à ce qu'un jeune mâle vienne les séparer, les oreilles bien plaquées dans son crin. Les sabots postérieurs d'Austerlitz partent à la rencontre du petit jaloux, mais il n'insiste pas pour autant et repart brouter. J'apprécie le geste également: il se défend sans se montrer excessivement violent. Il est calme mais ne s'en laisse pas compter.

Le grand départ!

Nous y sommes: Austerlitz quitte son pré et ses amis pour un séjour de 4 semaines chez M. Lessard. Il n'est pas effrayé par la remorque et monte dedans avec une simple petite poussée sur les fesses. La descente est un peu plus compliquée: il est plus énervé et se retrouve de but en blanc dans un environnement complètement inconnu. Il va passer la nuit dans un box (pas loin d'un bel étalon warmblood) et sera mis au pré le lendemain. Les résultats de son test de Coggins sont attendus pour lui permettre de rejoindre le troupeau de la place.

Pour couronner le tout, un orage éclate, il est à côté d'une route secondaire fréquentée et à 500m d'un aérodrome! La désensibilisation continue et frappe là où on ne l'attend pas...

Ecole?

Premier pas vers une éducation de qualité pour Austerlitz... En gros il fallait faire un choix entre trois solutions raisonnables:
1 - les écuries O'Neil-Rondot, à St Appolinaire.
2 - Aristo-Equestre, qui offre un débourrage à domicile.
3 - l'Essor Equestre de Louis Lessard.
La première option est plus que séduisante, je connais les lieux et les intervenants. On parle d'un programme de 2 mois environ avec beaucoup de travail monté. Le gros problème est l'éloignement: à 1h de route il sera difficile de visiter et soigner Austerlitz aussi souvent que j'aimerais. L'option 2 propose un débourrage à domicile, ce qui est aussi très séduisant, mais en déplaçant l'intervenant sur un trajet d'au moins 2h (aller simple), je me verrais en face d'un budget de déplacement beaucoup plus élevé que celui nécessaire au débourrage lui-même! La troisième option présente le meilleur compromis: quelques décennies d'expérience et une relocalisation temporaire d'Austerlitz à 20 minutes de route seulement.

Aujourd'hui j'ai rencontré M. Lessard, qui lui même a rencontré Austerlitz et lui a donné sa première leçon. Marche en laisse au licol, pose de filet et travail à la longe. Ces débuts officiels semblent prometteurs et nous nous entendons pour continuer le travail à son écurie. Le petit semble à l'aise, il apprend à respecter son instructeur et se montre très loin d'être apeuré. Il a même accepté le filet sans rechigner! Le premier jour du reste de sa vie?